アレルギーの病気

アレルギーの病気とは

アレルゲン（アレルギーの原因となる物質）をきっかけとして、病的反応がみられている状態をアレルギー反応と言います。このアレルギー反応によって、引き起こされる様々な症状がアレルギー疾患です。同疾患には、アトピー性皮膚炎、花粉症、食物アレルギー、金属アレルギーなどが含まれます。

アレルギーが起きるしくみについては、人間の身体に備わっている免疫が関係していると言われています。人体というのは、体内に侵入しようとする抗原（細菌、ウイルス等の病原体）を見極め、必要であればそれを排除するための物質（抗体：免疫グロブリン）が作られます。その後、同様の抗原が体内に侵入しようとした際に前回作られた抗体が反応して、体外へ除去しようと働くようになります。これを抗原抗体反応と言い、一般的には免疫と呼ばれています。

この免疫（抗体）が作られる過程において、過剰に抗体が作られる、人体に有害でないものにまで抗体を作るといったことが起きるケースもあります。そのような場合、体が過剰に反応するようになって、くしゃみ、流涙、湿疹などの症状のほか、生命にも影響しかねないアナフィラキシー・ショック（血圧が低下、呼吸困難を引き起こし、意識を失う）を引き起こすこともあります。これがいわゆるアレルギー反応です。以下の症状に心当たりのある方は、一度当院をご受診ください。

主なアレルギー疾患

アトピー性皮膚炎

かゆみの強い湿疹が全身でみられる皮膚疾患で、良くなったり悪くなったりを繰り返します。かゆみに耐えきれずに皮膚に爪を立てると皮膚症状は悪化します。

早い患者様では生後2～3ヵ月頃から発症するようになります。乳児期では顔や頭部を中心に体幹や手足にも広がっていきます。幼児期になると首回りや肘、膝の屈曲部にカサカサした皮膚や湿疹がみられるようになります。なお同疾患は、これまでは中学生の頃までには多くは治まるとされてきました。ただ最近は思春期以降も続く、あるいは成人してから発症するというケースも良く見受けられるようになりました。ちなみに思春期以降のアトピー性皮膚炎は、上半身（顔面、頸部、胸部、背中）に湿疹が現れるようになります。

なお原因に関しては完全に特定したわけではありませんが、家族にアレルギー疾患（アトピー性皮膚炎、アレルギー性鼻炎、気管支ぜんそく 等）に罹患している方がいる、もしくはアトピー素因（アレルギーに発症しやすい体質）の方に起きやすいと言われています。

治療に関しては、現時点で完治させる治療法は確立していません。皮膚症状に対する対症療法として、ステロイド系の外用薬やタクロリムス軟膏等を使用します。また強いかゆみを訴えている場合は、抗ヒスタミン薬の内服も用います。上記以外にも、保湿剤などを使ってのスキンケアも大切です。

花粉症

花粉がアレルゲンとなって発症する様々なアレルギー症状がみられている状態が花粉症です。原因となる花粉としては、スギやヒノキが有名ですが、患者様によっては、ケヤキ、イネ、ヨモギ、ブタクサなどの植物が原因の可能性もあります。したがって春先のみとは限らず、初夏や秋に飛散する花粉が原因で発症することもあります。いずれにしても飛散時期限定となります。

主な症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどのアレルギー性鼻炎をはじめ、目がかゆい、流涙、目やになどのアレルギー性結膜炎の症状がみられます。そのほかにも、痰が伴わない咳、喉のかゆみ、湿疹等の皮膚症状が出ることもあります。

治療をする場合ですが、まず原因となる花粉が鼻の粘膜や目に入り込まないための対策（マスク、眼鏡の着用、帽子をかぶる、室内に花粉が入らないようにする 等）が必要です。そのうえで、アレルギー症状が強ければ、抗ヒスタミン薬の内服薬を使用します。また鼻づまりがひどければ点鼻薬として鼻噴霧用のステロイド薬、眼症状では抗ヒスタミン薬等の点眼薬を用います。

このほか根治を目指す治療として、原因となるアレルゲンを体内に少量ずつ入れて体を慣れさせるアレルゲン免疫療法（舌下免疫療法 等）もありますが、治療は3年以上必要とされ、必ずしも完治するものではありません（同治療を行った方の多くは、症状が改善傾向になります）。

アレルギー性結膜炎

目の結膜の部分等にアレルゲンが付着するなどして、結膜が炎症を引き起こし、様々なアレルギー症状がみられている状態がアレルギー性結膜炎です。原因としては大きく2つあるとされ、ある時期にだけ限定して起きる場合を季節性アレルギー性結膜炎と言います。この場合、原因の大半は花粉（スギ、ヒノキ、シラカバ 等）です。また季節に関係なく一年中発症するケースもあります。これが通年性アレルギー性鼻炎で、主にハウスダスト（ダニの死骸、ペットの毛、カビ、フケ等とホコリが混じったもの）が原因となります。

主な症状ですが、結膜に炎症が起きることによって、目が充血し、かゆみがみられるようになります。そのほかにも、目やに、流涙、目の中がゴロゴロするなどの症状を訴えることもあります。

治療に関してですが、アレルゲンが特定しているのであれば、まず原因の除去や回避に努めるための環境づくりをしていきます。眼症状を抑える治療としては、抗ヒスタミン薬やステロイド系の点眼薬などを使用していきます。

食物アレルギー

特定の食物がアレルゲンとなって発症する様々な症状のことを食物アレルギーと言います。なおどの食物がアレルゲンになるかは、人によって異なります。よくみられるのは、乳製品（牛乳、チーズ、バター 等）、卵、大豆、小麦、そば、甲殻類（カニ、エビ 等）、ナッツ類などです。

同アレルギーは、乳児や幼児に起きやすいです。主な症状は、じんましん、皮膚に発赤、むくみ、息苦しくなるほか、腹痛、嘔吐・吐き気、下痢等の消化器症状などです。なお、あまりにもアレルギー反応が強すぎるとアナフィラキシーという、生命にも影響しかねない状態になることもあります。

治療に際しては、まずアレルゲンが何かを知ることが重要で、判明していればその食物を避けます。判明させるための検査としては、血液検査、プリックテスト、食物除去試験などを行い、原因とされる食物を特定させていきます。判明すれば、その食物を避けます。

原因となる食物を食べ、アレルギー症状が出た場合ですが、軽度であれば何の治療をしなくても治まるようになります。ただアナフィラキシーの症状がみられるのであれば、速やかにアドレナリン自己注射器（エピペン）による静脈注射を打たなくてはなりません。

金属アレルギー

ある特定の金属に皮膚が接触してしまうことで、接触部位に、皮膚炎、発赤、ただれなどの皮膚症状が起きている状態が金属アレルギーで、これもアレルギー反応の一種です。発症しやすい金属の種類としては、水銀、ニッケル、コバルト、クロム、金などが挙げられます。これら金属製品が含まれる、アクセサリー（イヤリング、ネックレス 等）、メッキ、塗料などに触れることで発症するようになります。

なお上記以外にも、歯科材料や食物から金属を体内に取り込んで全身に症状が出ることもあります。この場合、身体の広範囲で、皮膚に赤み（ブツブツ）、かゆみなどの症状がみられるようになります。

治療に関してですが、まずアレルギーの原因とされる金属にできるだけ触れないための環境づくりが必要です。なお歯科材料の金属製品が原因であれば、金属ではない材質に変更します。またアレルギー反応による皮膚症状を抑える治療としては、ステロイド外用薬、抗ヒスタミン薬の内服などの薬物療法を行います。